Grupa Singature jeszcze kilka lat temu cieszyła się mianem jednej z wiodących firm inwestujących w nieruchomości. Mocna marka, nowi inwestorzy i atrakcyjne wizje rozwoju okazały się jednak mrzonką. W głośnej sprawie jednego z największych finansowych upadków w UK od czasów kryzysu zatrzymano 4 osoby.

Upadek wielkiej grupy inwestycyjnej – są zatrzymania

Signature Group nabywała historyczne budynki, w tym w centrum Liverpoolu. W portfolio grupy znajdowało się łącznie 21 obiektów, m.in. hotele o tematyce piłkarskiej. W ofercie znajdowały się również apartamenty inwestycyjne, w których przypadku zwrot miał wynieść od 8% do 15%. Taka oferta przyciągała kolejnych Brytyjczyków, którzy chcieli ulokować swoje środki na rynku nieruchomości. Miała to być stabilna inwestycja w perspektywiczne obiekty. Portfel obejmował m.in. Millennium House w Liverpoolu oraz statek wycieczkowy reklamowany jako „flotel”, który miał być zacumowany przy londyńskim Canary Wharf i płynąć na Ibizę. Zabezpieczono także inwestycje w przebudowę Scottish Mutual Building i Giełdy Węgla w Cardiff.

Firma upadła w trakcie pandemii w 2020 r., jednak Brytyjskie Biuro ds. Poważnych Nadużyć Finansowych (SFO) dopiero teraz dokonało kilku aresztowań w związku ze sprawą. Według SFO firmie zaufało ponad 1 tys. inwestorów. W związku z dochodzeniem w sprawie rzekomego oszustwa przeciwko mieniu w tym tygodniu aresztowano 4 osoby.

Firma z siedzibą w Liverpoolu w ciągu 7 lat prowadziła działalność na rynku nieruchomości. Przejmowano budynki, w których następnie aranżowano hotele, przestrzenie biurowe i ekskluzywne mieszkania. W kwietniu 2020 r. jedna z jej największych spółek zależnych, Signature Living Hotel Ltd, upadła, wykazując dług w wysokości  113 mln funtów, inne spółki zależne poszły w jej ślady. Straty sięgają obecnie ok. 140 milionów funtów.

“Program oferował atrakcyjne zyski i wykorzystywał popularne lokalne zabytki, aby przyciągnąć inwestorów. Dzisiejsze aresztowania i rewizje pomogą nam dokładnie zrekonstruować przebieg wydarzeń. To obecnie aktywne śledztwo” – skomentował Nick Ephgrave, dyrektor SFO.

Sprawa zatrzymania pozwoliła rzucić światło na ciemniejsze strony praktyk inwestycyjnych w brytyjskim sektorze nieruchomości.

Jak wskazują media inwestorzy byli przyciągani “urokiem inwestowania w aktywa materialne o wartości historycznej”. Wielu z nich zastanawia się obecnie czy odzyska choć część środków.

Upadek Signature Group to nie tylko przestroga dla potencjalnych inwestorów zainteresowanych rynkiem nieruchomości. Sprawa stała się jeszcze bardziej medialna, gdyż grupa inwestycyjna posiada budynki zlokalizowane w ścisłym centrum miasta. Liverpool ma poważne problemy z podażą mieszkań. Tych realnie brakuje. W trakcie, gdy nieruchomości stoją puste ze względu na prowadzone śledztwo, wiele osób ma problem ze znalezieniem lokum. To zwiększa niezadowolenie, uwidaczniając realne problemy rynku.

Tekst przygotował FXMAG